En los años 50 del pasado siglo, en México, descubrieron una variedad de Dioscorea (en éste caso sólo el tallo de la Malanga) que se usaba como saponina o jabón para matar peces por la compañía Sintex. Gracias a este descubrimiento, se detectó su contenido en esteroides análogos a la progesterona, lo que sirvió de base al descubrimiento; así como la píldora anticonceptiva por parte de Carl Djerassi, Miramontes y Romo.