La malanga se remonta a la sociedad neolítica. Es una planta perteneciente a la familia Aracae, teniendo según algunos estudiosos de tubérculos, dos géneros por motivos geográficos. El género Colocasio originario del sureste de Asia que después se introdujo a América; Cuando los europeos llegaron al continente americano, encontraron éste producto desde el sur de México hasta Bolivia. y el género Xanthosoma, cuyo origen son las Antillas en el continente americano.